Presencia de microplásticos de playas arenosas de la provincia de Sechura-Piura, 2024

El creciente impacto de las actividades humanas en el medio ambiente está directamente ligado al aumento exponencial de la población mundial, que a su vez demanda un mayor consumo de plásticos manufacturados para productos cosméticos, farmacéuticos o industriales. Estas acciones están perturbando los sistemas naturales al contaminar la atmósfera, el agua y el suelo, con contaminantes que se acumulan y se incorporan a la cadena alimenticia marina al ser confundidos con alimento, transfiriéndose a niveles tróficos superiores, incluyendo a los seres humanos (Cortéz, 2021).

Cada año, millones de toneladas de residuos ingresan al mar, evidenciado por la formación de islas de residuos plásticos, como la del Océano Pacífico. Los microplásticos, resultantes de la desintegración de piezas mayores por acción ambiental, son un problema creciente que podría duplicar su cantidad en diez años (GREENPEACE, 2016). La producción mundial anual de plástico asciende a cerca de 322 millones de toneladas (Bimstiel et al., 2019). Se estima que entre 4.8 y 12.7 millones de toneladas métricas de residuos plásticos fueron arrojadas a los océanos en 2010 (Sania-Villa & Gallo-Conedor, 2016).

Esta acumulación se debe a la durabilidad del material, su uso predominantemente de un solo uso y su corta vida útil. En el contexto peruano, la contaminación del litoral se ha intensificado debido al aumento de la generación de residuos sólidos (Gambini et al., 2019) y al uso de plásticos en actividades agrícolas, pesqueras, transporte marítimo y turismo en las principales ciudades costeras (MINAM, 2016). Además, las pinturas antiincrustantes de las embarcaciones introducen biocidas como el cobre y el tributilestaño en la cadena alimentaria marina (Turner, 2010).

Se ha comprobado la presencia de microplásticos en el sistema digestivo de organismos acuáticos, y estudios en laboratorio han demostrado que la exposición prolongada afecta adversamente la fecundidad, supervivencia larvaria y desarrollo óptimo (Green, 2016). Para gestionar esta problemática, se hace necesario el monitoreo constante de los microplásticos en las playas, lo que implica su cuantificación y clasificación. Este proceso establece una línea base para evaluar la efectividad de las medidas de manejo de residuos, permite comparar la presencia de microplásticos entre playas, evaluar la influencia de factores como estaciones y turismo, identificar tipos y fuentes de plásticos para proponer acciones específicas, y busca involucrar a autoridades y la sociedad en el manejo sustentable de las playas.